¿Alguna vez te encuentras dando vueltas en la cama por la noche porque tus piernas no se calman? ¿O tal vez sientes una extraña sensación de hormigueo o ardor que no desaparece? Si es así, es posible que hayas buscado respuestas en Internet y hayas encontrado términos como síndrome de piernas inquietas (SPI) y neuropatía periférica.
“El síndrome de piernas inquietas y la neuropatía pueden confundirse fácilmente”, afirmó la Doctor. Izayadeth Jennings, especialista en medicina interna y actual becaria de medicina del sueño en Banner – University Medicine. “Sin embargo, son bastante diferentes, con causas, síntomas y tratamientos diferentes”.
Puede resultar difícil saber si padece síndrome de piernas inquietas (RLS) o neuropatía. Es importante comprender los signos clave de cada afección para recibir la atención adecuada. Siga leyendo para conocer las principales diferencias entre el síndrome de piernas inquietas (RLS) y la neuropatía, lo que le ayudará a detectar los síntomas y le indicará qué hacer a continuación.
¿Qué es el síndrome de piernas inquietas?
El síndrome de piernas inquietas (SPI) es un problema muscular y del sistema nervioso que provoca la necesidad de mover las piernas. Afecta al 10 % de la población estadounidense y también se conoce como enfermedad de Willis-Ekbom.
“Estos síntomas suelen empeorar por la noche, durante el descanso o la inactividad, y pueden dificultar el sueño”, dijo el Dr. Jennings. “A veces, pueden observarse durante el día, si está descansando o inactivo”.
¿Qué es la neuropatía?
La neuropatía periférica afecta aproximadamente a 30 millones de estadounidenses. Se produce cuando se dañan los nervios ubicados fuera del cerebro y la médula espinal (nervios periféricos). La neuropatía puede causar dolor agudo, punzante o ardiente.
“Las personas con neuropatía suelen describirla como un dolor eléctrico, punzante o una sensación de hormigueo en las piernas, los pies o las manos, más comúnmente”, dijo el Dr. Jennings. También puede afectar el equilibrio y la coordinación, lo que provoca caídas.
Diferencias clave entre RSL y neuropatía
Si bien el síndrome de piernas inquietas y la neuropatía pueden compartir algunos síntomas superpuestos, tienen cuatro diferencias distintivas:
- Momento de aparición de los síntomas: los síntomas del síndrome de piernas inquietas suelen empeorar cuando la persona está inmóvil, especialmente durante la noche. La neuropatía puede doler en cualquier momento del día.
- Respuesta al movimiento: “Los síntomas del síndrome de piernas inquietas suelen aliviarse con el movimiento, como caminar o estirarse”, afirmó el Dr. Jennings. En el caso de la neuropatía, el movimiento puede no ser de ayuda y, en ocasiones, puede empeorar el dolor.
- Ubicación de los síntomas: el síndrome de piernas inquietas generalmente afecta solo las piernas, mientras que la neuropatía puede afectar las piernas, los pies y las manos.
- Diferentes causas: Se desconoce la causa exacta del síndrome de piernas inquietas, pero suele estar relacionado con algunas afecciones médicas, como la deficiencia de hierro , el embarazo, la deficiencia de vitaminas, afecciones neurológicas y la medicación. “Tener antecedentes familiares de síndrome de piernas inquietas también puede aumentar el riesgo de desarrollarlo”, afirmó el Dr. Jennings.
La neuropatía periférica suele ser causada por la diabetes (neuropatía diabética) , el VHI y la quimioterapia. También se observa en enfermedades hepáticas y renales crónicas y en quienes abusan del alcohol.
¿Pueden el síndrome de piernas inquietas y la neuropatía presentarse juntas?
Si bien son afecciones diferentes, algunos problemas de salud pueden provocar tanto síndrome de piernas inquietas como neuropatía. Cuando se presentan juntos, los síntomas pueden volverse más intensos y dolorosos.
“La diabetes puede causar daño a los nervios y contribuir a los síntomas del síndrome de piernas inquietas”, afirmó el Dr. Jennings. “Factores como la deficiencia de hierro o la enfermedad renal también pueden aumentar las probabilidades de sufrir ambos”.
Diagnóstico del síndrome de piernas inquietas y la neuropatía
El proceso de diagnóstico del síndrome de piernas inquietas y la neuropatía es diferente. A continuación, se detalla cómo su proveedor de atención médica puede abordar cada afección:
Diagnóstico del síndrome de piernas inquietas
- Historial médico: Su proveedor le preguntará acerca de sus síntomas, incluso cuándo ocurren y cómo afectan su sueño y su vida diaria.
- Examen físico: Esto ayudará a descartar otras afecciones que puedan estar causando sus síntomas.
- Cuestionario: Su proveedor puede hacerle preguntas específicas para evaluar sus síntomas y su impacto en su calidad de vida.
- Análisis de sangre : estos análisis de laboratorio pueden verificar los niveles de hierro, las deficiencias de vitaminas y la función renal.
- Estudio del sueño: En ocasiones, puede recomendarse un estudio del sueño para ver sus patrones de sueño y cómo el síndrome de piernas inquietas afecta su descanso.
Diagnóstico de la neuropatía periférica
- Historial médico: De manera similar al síndrome de piernas inquietas, su proveedor le preguntará acerca de sus síntomas y cualquier condición de salud que tenga.
- Examen físico: Esto ayudará a identificar áreas de entumecimiento o debilidad en su cuerpo.
- Estudio de la conducción nerviosa : esta prueba mide la eficacia con la que los nervios envían señales. Los estudios de conducción nerviosa se centran en la actividad eléctrica de los nervios y pueden mostrar si hay daño en los nervios.
- Electromiografía (EMG): una prueba EMG verifica cómo responden los músculos a las señales nerviosas. Se centra en los músculos tanto en reposo como durante la actividad. Esto ayuda a determinar si hay daño en los nervios.
Opciones de tratamiento
El tratamiento para el síndrome de piernas inquietas y la neuropatía dependerá de la causa subyacente y de la gravedad de la afección.
Para el síndrome de piernas inquietas:
- Cambios en el estilo de vida: “El ejercicio regular, una buena higiene del sueño y evitar la cafeína, el alcohol y el ejercicio poco antes de acostarse pueden ayudar”, afirmó el Dr. Jennings. “Los baños calientes también pueden ayudar”.
- Medicamentos: Su médico puede recetarle medicamentos como la gabapentina, que ayuda a controlar los síntomas del síndrome de piernas inquietas. También puede ayudar con los síntomas de la neuropatía.
- Suplementos de hierro: si tiene niveles bajos de hierro, los suplementos pueden aliviar los síntomas.
Para la neuropatía:
- Manejo de las condiciones subyacentes: tratar la diabetes u otras causas puede retardar la progresión de la neuropatía.
- Alivio del dolor: los analgésicos de venta libre, las cremas tópicas o los medicamentos medicamento recetado pueden ayudar a controlar el dolor.
- Fisioterapia: La fisioterapia puede ayudar a mejorar la fuerza, el equilibrio y la coordinación.
Cuándo buscar ayuda
Si bien la RSL y la neuropatía pueden no ser potencialmente mortales, pueden ser molestas. Es importante consultar a su médico de inmediato. El tratamiento temprano puede conducir a un mejor control y una mejor calidad de vida.
Comuníquese con su proveedor si:
- Tiene problemas para dormir debido a molestias o dolor en las piernas.
- Siente dolor crónico, entumecimiento u hormigueo en las piernas, los pies o las manos.
- Observe cualquier cambio en su capacidad para moverse o mantener el equilibrio.
En resumen
Si bien el síndrome de piernas inquietas y la neuropatía periférica pueden tener algunos síntomas superpuestos, son afecciones diferentes que requieren un tratamiento y una atención diferentes. Si no está seguro de qué está causando su malestar en las piernas, comuníquese con su proveedor de atención médica o con un especialista de Banner Health . Obtener la ayuda adecuada puede mejorar su calidad de vida y reducir el dolor.
